Ansiedad y Depresión: Cómo Saber si Necesitas Ayuda Psicológica y Qué Hacer

Ansiedad y Depresión

La ansiedad y la depresión son dos de los trastornos mentales más comunes en el mundo actual. Según World Health Organization –aproximadamente más de 280 millones de personas sufren depresión–. Sin embargo, a menudo pueden pasar desapercibidos o confundirse con el estrés cotidiano. Saber cuándo es momento de buscar ayuda psicológica puede marcar una gran diferencia en el bienestar emocional y la calidad de vida.

La ansiedad se manifiesta como una sensación constante de preocupación, inquietud o temor. Es normal sentir ansiedad ante situaciones estresantes, pero cuando estos sentimientos se convierten en algo constante y desproporcionado, es un signo de alarma.

La depresión, por otro lado, se caracteriza por una tristeza profunda y persistente, pérdida de interés en actividades que antes resultaban placenteras y una sensación de vacío difícil de explicar.

Es importante entender que tanto la ansiedad como la depresión pueden presentarse de forma leve, moderada o grave. En los casos más severos, ambos trastornos pueden coexistir, intensificando los síntomas y dificultando aún más la vida diaria.

¿Cómo saber si necesitas ayuda psicológica?

Existen ciertos comportamientos y síntomas que pueden ser claros indicios de que es momento de buscar ayuda profesional. Estos síntomas no deben ser ignorados, ya que pueden agravarse con el tiempo y afectar negativamente la calidad de vida.

Algunas señales de alarma incluyen:

• Pérdida de interés en actividades diarias o hobbies que antes disfrutabas.
• Aislamiento social, evitación de amigos o familiares.
• Cambios drásticos en el apetito o el peso.
• Dificultades para dormir o dormir en exceso.
• Irritabilidad constante, ataques de ira o frustración desmedida.
• Pensamientos suicidas o autodestructivos.
• Sensación de desesperanza o vacío constante.
• Fatiga crónica, incluso después de dormir bien.
• Abandono de responsabilidades laborales o académicas.

No es necesario experimentar todos estos síntomas para buscar ayuda. En muchos casos, basta con que uno o dos de ellos se presenten de forma persistente para que sea conveniente consultar a un especialista.

Ansiedad vs. Depresión: ¿Cómo diferenciarlos?

Aunque pueden coexistir, la ansiedad y la depresión son trastornos distintos que requieren tratamientos específicos. Aquí te mostramos algunas diferencias clave:

• Ansiedad: Se manifiesta como una preocupación constante, miedo irracional, pensamientos acelerados y síntomas físicos como palpitaciones, sudoración o tensión muscular. La persona se siente en constante estado de alerta, como si algo malo fuese a ocurrir en cualquier momento.
• Depresión: Provoca una tristeza profunda, pérdida de energía, falta de motivación y pensamientos negativos recurrentes. Las personas con depresión a menudo se sienten inútiles, culpables o sin esperanza. Los días parecen interminables, el futuro carece de sentido y la apatía se convierte en el estado predominante.

En algunos casos, la ansiedad puede derivar en depresión o viceversa, creando un ciclo difícil de romper. Por ello, es fundamental aprender a identificar los síntomas de cada trastorno para abordarlos de manera adecuada.

Cuándo buscar ayuda profesional

Saber cuándo buscar ayuda es fundamental para evitar que los síntomas se agraven. Si los sentimientos de tristeza, ansiedad o desesperanza persisten durante más de dos semanas y afectan significativamente tu rutina diaria, es momento de considerar acudir a un psicólogo o psiquiatra.

En algunos casos, la intervención profesional es imprescindible cuando:

• Los pensamientos negativos se convierten en ideas suicidas o autolesiones.
• La ansiedad provoca ataques de pánico frecuentes o incapacidad para realizar actividades cotidianas.
• Los cambios de humor afectan negativamente las relaciones familiares o laborales.
• La persona comienza a abusar de sustancias como alcohol o drogas para mitigar el malestar emocional.
• Se presentan síntomas físicos recurrentes sin causa médica aparente (dolor de cabeza, fatiga, tensión muscular).

Tratamientos disponibles

Existen múltiples opciones de tratamiento para la ansiedad y la depresión. La elección del tratamiento dependerá de la intensidad de los síntomas y las necesidades particulares de cada persona.

Cada mente humana es un mundo lleno de diferentes pensamientos y actitudes, reunirte con un psicólogo un día no será la cura definitiva, ya que para muchas personas hablar de estos temas lo consideran tabú, poco a poco ganarás confianza con tú psicólogo/a de tal manera que podrás expresar esos nudos mentales y poco a poco ir saliendo de ese círculo.

Para tratar y solucionar estos problemas solemos utilizar diferentes tratamientos como los que explicamos aquí abajo.

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): Ayuda a identificar y modificar patrones de pensamiento negativos. Es una de las terapias más efectivas para tratar tanto la ansiedad como la depresión.
• Terapia de aceptación y compromiso (ACT): Se centra en aceptar los pensamientos sin luchar contra ellos y en comprometerse con acciones que generen bienestar. Enseña a vivir en el presente y a tomar decisiones basadas en los valores personales.
• Medicamentos: Los antidepresivos y ansiolíticos pueden ser efectivos para tratar los síntomas, pero deben ser prescritos por un psiquiatra. Algunos fármacos comunes incluyen ISRS, IRSN y benzodiacepinas.
• Ejercicio físico: Actividades como caminar, correr o practicar yoga pueden liberar endorfinas y mejorar el estado de ánimo. Se recomienda realizar al menos 30 minutos de actividad física moderada al día.
• Mindfulness y meditación: Técnicas que ayudan a calmar la mente y reducir la ansiedad. Practicar 10-15 minutos al día puede marcar una gran diferencia en la calidad de vida.
• Grupos de apoyo: Participar en grupos donde otras personas comparten experiencias similares puede ser muy reconfortante. Sentirse comprendido y escuchado reduce significativamente la sensación de aislamiento.

Estrategias para gestionar los síntomas

Si bien la ayuda profesional es fundamental, hay acciones cotidianas que pueden contribuir al manejo de la ansiedad y la depresión:

• Mantén una rutina diaria estructurada. Planifica actividades simples como hacer la cama, preparar el desayuno o salir a caminar.
• Dedica tiempo a actividades placenteras o hobbies. La creatividad y el disfrute pueden ser grandes aliados para la mente.
• Limita el consumo de alcohol, cafeína y drogas recreativas. Estas sustancias pueden agravar los síntomas y crear dependencia.
• Practica técnicas de respiración profunda y relajación muscular. Respirar profundamente durante 5 minutos puede reducir significativamente el nivel de estrés.
• Establece horarios regulares para dormir y comer. Mantener un ritmo constante ayuda a estabilizar el estado de ánimo.
• Escribe un diario donde plasmes tus pensamientos y emociones. Poner en palabras lo que sientes puede ser una excelente forma de liberar tensión.
• Busca apoyo en familiares y amigos. Hablar con alguien de confianza puede aliviar la carga emocional.

Cómo ayudar a un ser querido con ansiedad o depresión

Cuando un ser querido está lidiando con ansiedad o depresión, es natural sentirse impotente o no saber cómo actuar. Sin embargo, existen formas efectivas de brindar apoyo sin invadir su espacio personal o minimizar sus emociones.

Este tipo de problemas son difíciles de contar, a veces no queremos admitir que tenemos este trastorno, pero ese es el primer paso, ser valiente y decir que tienes un problema y que necesitas algo de ayuda para solucionarlo.

1. Infórmate sobre los trastornos: Comprender qué es la ansiedad y la depresión, cómo se manifiestan y cuáles son sus síntomas puede ayudarte a empatizar y ofrecer un apoyo más adecuado.
2. Escucha sin juzgar: A veces, lo que una persona necesita es ser escuchada sin interrupciones ni consejos no solicitados. Mostrar empatía y validar sus sentimientos puede ser más poderoso de lo que imaginas.
3. Evita frases como «todo estará bien»: En lugar de eso, usa frases como «estoy aquí para ti», «cuéntame cómo te sientes» o «¿cómo puedo ayudarte hoy?».
4. Anímale a buscar ayuda profesional: Puedes ofrecerte a acompañarle a una primera cita o a buscar opciones de terapia juntos. Es importante no forzar, sino sugerir de manera comprensiva.
5. Respeta sus tiempos y espacios: No todas las personas están listas para hablar o recibir ayuda de inmediato. Sé paciente y mantente disponible sin presionar.
6. Fomenta hábitos saludables: Invita a tu ser querido a dar un paseo, practicar actividades relajantes o participar en alguna actividad que solía disfrutar. Mantener una rutina puede ser un gran paso hacia la recuperación.
7. Cuida de ti mismo: Apoyar a alguien con ansiedad o depresión puede ser agotador emocionalmente. Asegúrate de mantener tus propios límites y buscar apoyo si lo necesitas.

Si crees que tienes o notas a algún ser querido de esta manera, intenta hablar con él y ganarte su confianza. Si quieres más información sobre este tema, te recomendamos leer este artículo más completo. Cómo Apoyar a un Ser Querido con Problemas.

Reflexión final

La ansiedad y la depresión no son signos de debilidad, sino trastornos mentales que pueden afectar a cualquier persona. Reconocer los síntomas y pedir ayuda es un acto de valentía. No esperes a que los síntomas se agraven. Si sientes que estás perdiendo el control de tus emociones o pensamientos, busca el apoyo de un profesional que te guíe hacia el bienestar emocional, profesionales como lo es María Gómez.

Recuerda que la recuperación es un proceso que requiere tiempo, paciencia y constancia. No estás solo. Existen recursos, profesionales y estrategias que pueden ayudarte a superar estos momentos difíciles y a recuperar la estabilidad emocional.